日本队核心张本智和公开宣称，在即将到来的2026年伦敦团体世乒赛上，日本男队与中国队的实力对比是“五五开”。 这番言论并非空穴来风，其底气直接来源于18岁的超级新星松岛辉空。 就在2026年3月的WTT重庆冠军赛上，松岛辉空以4比2击败了世界排名第一的中国选手王楚钦。一个月后的澳门世界杯男单决赛，他又将王楚钦逼至决胜局，最终3比4惜败。 这两场比赛，彻底改变了日本队乃至世界乒坛对争冠格局的认知。

面对后辈的强势冲击，年仅22岁的张本智和心态发生了巨大转变。 他在4月14日的公开训练后对日本媒体表示，自己已经主动向主教练岸川圣也提出，无需顾及世界排名非让自己担任一号主力，完全可以根据对手情况，让松岛辉空出任王牌。 张本智和坦言，这是自己第一次在团体赛中感到可以信赖队友，“正因为如此，我才不会抱着‘拿1分就好’的心态，而是像以前一样争取2分”。

日本男团此次派出的五人阵容是张本智和、松岛辉空、户上隼辅、篠塚大登和宇田幸矢。 松岛辉空的世界排名已飙升至第八位，紧随世界排名第五的张本智和之后。 队内地位的微妙变化甚至引发了公开的矛盾，松岛辉空曾在媒体前直言不讳地批评张本智和不守时，称“特别讨厌”。

与来势汹汹的日本队相比，中国男团的卫冕之路似乎暗藏隐忧。 中国乒协于2026年4月8日正式公布的参赛名单显示，男队由王楚钦、林诗栋、周启豪、向鹏和梁靖崑组成。 依据选拔办法，作为第十五届全国运动会男单冠军的樊振东本可直接入选，但他因个人原因自愿放弃了参赛资格。

这份名单中，周启豪和向鹏是通过队内选拔赛获得名额，两人均未获得过世界冠军头衔。 梁靖崑则是经教练组集体商议后确定的第五人。 王楚钦虽然在澳门世界杯刚刚夺冠，但他在重庆输给松岛辉空，以及在世界杯决赛一度1比3落后的经历，表明这位日本新星已具备在最高水平赛事中击败他的能力。

德国男队同样被视作本届赛事对中国队构成重大威胁的力量。 德国乒协早在3月23日就公布了参赛名单，男团由邱党、杜达、弗朗西斯卡、奥恰洛夫和贝塔斯迈尔组成。 这支队伍以经验丰富著称，邱党世界排名第11位，是队内排名最高的选手。 杜达是2026年欧洲杯男单亚军。而两届奥运会男单铜牌得主奥恰洛夫，只要没有伤病，其入选毫无悬念。 尽管队伍平均年龄偏大，最年轻的邱党也即将年满30岁，但弗朗西斯卡等人被认为是对国乒威胁最大的选手之一。

中国女团的优势则显得更为稳固。 女队五人孙颖莎、王曼昱、陈幸同、蒯曼和王艺迪全部是世界冠军。 其中孙颖莎、王曼昱、陈幸同和蒯曼包揽了女子单打世界排名的前四位，王艺迪也位列第八。 WTT官方在预热文中称中国队为“超豪华阵容”，由“超级巨星孙颖莎”领衔。

日本女队是她们最主要的挑战者，由张本美和、早田希娜、桥本帆乃香、长崎美柚和面手凛组成。 张本美和世界排名第六，她在上届世锦赛决赛输给中国队后流下泪水，此次明确表示目标只有金牌。 早田希娜则认为，自己比2024年釜山世锦赛时更接近击败中国选手。

韩国男团由张禹珍、安宰贤、吴晙诚、金庄原和林柳努出战。 他们曾在上一届世乒赛团体赛中将中国队逼入绝境，但整体实力被认为较上届有所衰退。 法国男队是本届赛事的二号种子，由上届世乒赛亚军、巴黎奥运会季军得主勒布伦兄弟领衔，搭配西蒙、科顿和泊雷特。

东道主英格兰队虽然凭借特权占据了男女团的八号种子席位，但这一安排引发了其他协会选手的非议。 丹麦名将林德就公开炮轰国际乒联，称其“出售”种子席位，因为丹麦男团原本应该是八号种子。